صندوق سعودي يتفق على خطة للاستثمار في مشاريع فيرجن للفضاء
يعتزم صندوق الاستثمارات العامة السعودي استثمار نحو مليار دولار في شركة للفضاء تابعة لريتشارد برانسون والشركتين الشقيقتين ذا سبيس شيب وفيرجن أوربت وفقا لبيان مشترك نُشر يوم الخميس.
ونقل البيان عن برانسون، الملياردير البريطاني ومؤسس مجموعة فيرجن ومقرها لندن، قوله "سيمكننا هذا الاستثمار من تطوير الجيل المقبل من أنشطة إطلاق الأقمار الصناعية وتسريع برنامجنا المتعلق بالسفر عبر الفضاء من نقطة إلى أخرى بسرعة تزيد عن سرعة الصوت".
وأضاف قائلا "لا يفصلنا اليوم عن انطلاق رحلة فيرجن جالاكتيك المأهولة بالبشر نحو الفضاء سوى بضعة أشهر، كما ستنطلق رحلة فيرجن أوربت إلى الفضاء لتضع عددا من الأقمار الصناعية حول الأرض".
وفي العام الماضي حصلت فيرجن جالاكتيك على رخصة تشغيل من إدارة الطيران الاتحادية الأمريكية لإطلاق سفينتها الصاروخية للركاب في أول رحلة فضاء دولية مدفوعة تحمل سياح على متنها حالما يتم الانتهاء من اختبارات الأمان النهائية.
وقال البيان الصادر في نهاية مؤتمر استثماري سعودي استمر ثلاثة أيام في العاصمة الرياض إنه بموجب مذكرة تفاهم غير ملزمة فإن هناك خيارا لضخ استثمار إضافي في المستقبل بقيمة 480 مليون دولار في "قطاع الخدمات الفضائية".
وقال ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان إن الاتفاق يعكس التقدم الذي تحققه المملكة صوب خلق "اقتصاد متنوع وقائم على المعرفة".
وأضاف قائلا "مستقبل المملكة هو مستقبل يعتمد على الابتكار… سنعمل مع شركات على مستوى مجموعة فيرجن لتحقيق إنجازات فاعلة في القطاعات والتقنيات التي تدفع عجلة التقدم على مستوى عالمي".
